火箭队在常规赛前的最后一场季前赛中迎来了雷霆队的挑战。与之前对独行侠的两场比赛相比，本场比赛主教练乌度卡显得更加注重细节，明确了球队的轮换阵容及战略战术，展现出了更清晰的思路。在休赛期，火箭没有进行重大交易，但球队在战术和人事方面需要重新整合。杜兰特需要适应无球的打法，而刚续约的伊森和阿门也不能再用新秀的标准来考量，此外，斯马特的加入使得替补阵容需要重新搭建。

比赛中，两队的三分手感都不佳，火箭队的表现尤其低迷。杜兰特与贾巴里·史密斯在场上拉不开空间，球队的进攻主要依赖于申京的个人表现，以及阿门·汤普森的突破。杜兰特在这场比赛中仅打了半场，10投4中，三分球更是毫无作为，结果为球队贡献了11分和1次助攻。与上赛季更倾向于单打的方式相比，本赛季的杜兰特需要适应无球打法，以更好地节省体能，毕竟球队中拥有众多能持球的球员。

在之前的两场季前赛中表现出色的斯马特让人印象深刻，而本场比赛另一位底薪加盟的高效射手波格丹诺维奇则在下半场的首发中，连续命中三记三分，帮助球队迅速拉开分差。这个引援弥补了火箭在射手方面的不足，虽然谢泼德也是以三分为主，但他仍需兼顾组织进攻。波格丹诺维奇与斯马特形成了一攻一防的良好组合，成为了替补外线的前两位选择。

全场比赛，波格丹诺维奇的三分球命中率高达62.5%，8投5中，贡献了16分、6个篮板和1次助攻，找回了他在老鹰时期的投射状态。他是一位灵活的球员，能够与范弗利特搭档，也能胜任三号位，为球队带来多种战术选择。火箭队在本赛季的投篮选择上更加多样，范弗利特、史密斯和杜兰特都有能力在低迷时刻找到进攻机会。波格丹诺维奇的精彩表现提升了他的轮换顺位，导致谢泼德的上场时间受到挤压。

谢泼德在上半场仅仅出场6分钟，而在第四节比赛结束前，才与第三阵容一同获得了控球权。他在外线的表现为8投3中，收获11分、5个篮板和2次助攻。进入职业生涯的第三年，谢泼德在攻防两端都有所进步，能更有效地应对对抗，防守经验也得到了提升，然而火箭队本赛季外线球员充裕，使得他作为第六人的位置岌岌可危。控球方面，斯马特的到来让球队的进攻更加稳定，而波格丹诺维奇与伊森的选择也为球队增添了更多火力。

在本场比赛中，火箭队以116-89战胜雷霆，结束了三场季前赛的征程。通过这些比赛，火箭队的整体战术运作显得更加流畅，较上赛季缺乏组织的表现有了显著提升。范弗利特在三分线外仅有1中9的表现，但他贡献的8次助攻却极为重要；而申京则再次展现了自己的进步，交出了14分、7个篮板和5次助攻的好成绩。只要球队能保持健康，显然他们在新赛季有望向前迈进一步，力争在常规赛中获得更好的排名。